Desde el comienzo del juego, el diseño de los balones de fútbol ha cambiado significativamente. Las vejigas de animales, que podían mantener en cierta medida su forma circular, o las bolsas de tela rellenas de trapos eran los materiales improvisados más comunes que se usaban para fabricar balones de fútbol en los comienzos de la historia del juego. La imprevisibilidad era resultado de su poca durabilidad, forma irregular y pérdida frecuente de funcionalidad durante el juego. Sin embargo, estos balones fueron los primeros modelos del equipamiento de fútbol al que estamos acostumbrados, a pesar de estos inconvenientes.
Con el crecimiento de la industria y los deportes de masas, surgió una mayor demanda de balones fiables y superiores. En el siglo XIX comenzaron a aparecer balones con una válvula de bombeo de aire única y una construcción de cuero. Esto garantizaba un juego sólido y ayudaba a que mantuvieran una forma más adecuada. Además, el diseño se mejoró cosiendo a mano paneles de cuero en un poliedro. Sin embargo, debido a que el cuero acumulaba humedad, jugar con el balón se volvió difícil en climas húmedos.
La llegada de los materiales sintéticos a mediados del siglo XX marcó el verdadero avance en el diseño del fútbol. Comparados con sus equivalentes de cuero, eran más ligeros, resistentes e impermeables. También adoptaron el diseño poligonal clásico de paneles en blanco y negro, lo que les dio un aspecto fresco. Para garantizar que el balón fuera visible durante el juego y en las pantallas de televisión mientras se filmaban los partidos, se utilizó este esquema de colores.
La tecnología avanzó con el tiempo. Sin costuras visibles, el balón se convirtió en una sola pieza, lo que aumentó su aerodinámica. Los materiales más nuevos se utilizan para fabricar balones de fútbol modernos, que ofrecen precisión de tiro, durabilidad y control en vuelo. El balón de fútbol ha evolucionado con el deporte, desde prototipos rudimentarios hechos por el hombre hasta ejemplares sofisticados, pero siempre ha sido el punto focal de cada partido.
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